Cây cau được trồng ở các khu vực ấm áp của châu Á để lấy quả, khi còn non có màu xanh ánh vàng, kích thước xấp xỉ cỡ quả trứng gà, có chứa hạt kích thước cỡ hạt của quả cây sồi. Quả của nó được bổ (hay cắt) thành các lát mỏng cuộn trong lá trầu không và têm vôi thành miếng trầu.

Ở Việt Nam, trầu và cau như được ví von là lời để mở đầu câu chuyện bởi “miếng trầu là đầu câu chuyện”

Ở Việt Nam, trầu và cau như được ví von là lời để mở đầu câu chuyện bởi “miếng trầu là đầu câu chuyện”. Tục ăn trầu phổ biến ở mọi tầng lớp, từ dân gian tới cung đình, trở thành nét đẹp văn hóa truyền thống của dân tộc, là những thứ ngày xưa không thể thiếu trong các dịp xã giao hay lễ hội của người Việt; là một thứ đầu các lễ nghĩa. Ở các làng quê, nhà nào cũng trồng cây cau, mỗi cây ra vài chùm cau nặng trĩu nhưng hầu như không ai mua bán, chỉ có người già ăn trầu. Vì thế, cau không mang lại giá trị về kinh tế.

Thế nhưng, khoảng vài năm trở lại đây, giá cau tươi tăng chóng mặt khi các thương lái Trung Quốc “vận dụng hết công suất” để đi thu mua. Năm 2021, cau tươi đang được thu mua ở mức 70.000- 75.000 đồng/kg, mức giá cao kỉ lục và gấp nhiều lần so với những năm trước.

Gần đây, thương lái Trung Quốc thu mua cau non với giá cao để làm kẹo

Với mức giá này, trung bình mỗi cây cau đang khai thác mang về thu nhập từ 600 – 700 ngàn đồng, nhiều hộ có thể kiếm được vài trăm triệu đồng cho vụ cau năm nay nếu như trong vườn trồng hàng trăm cây cau.

Cau bắt đầu cho thu hoạch quả từ đầu tháng 8 và kết thúc vào cuối tháng 12 âm lịch. Trung bình, cứ 15 ngày thương lái đến thu hoạch 1 đợt, mỗi đợt gia đình ông bán được từ vài tạ quả cau tươi.

Loại cau mà thương lái thu mua là quả cau non, chưa có hạt bên trong. Sau khi mua về, người ta thường lựa cau non đủ chất lượng (hạt nhỏ hoặc không có hạt) luộc ở nước sôi, rồi sấy khô đóng vào bao chuyển sang thị trường Trung Quốc làm kẹo. Loại kẹo này ăn có vị ngọt ngọt, the the như kẹo gừng, có công dụng chống viêm họng, giữ ấm cơ thể nên rất được ưa chuộng ở xứ Trung.

Trên các sàn thương mại điện tử, kẹo cau được bán với giá khá đắt đỏ

Trên các chợ mạng và sàn thương mại điện của Việt Nam, kẹo cau Trung Quốc được bán với giá trung bình từ 35k – 70k (tuỳ loại). Mỗi gói kẹo có trọng lượng tầm 20g, gồm nhiều màu sắc và nhãn hiệu khác nhau.